Wissenschaftler der Cochrane Collaboration haben 22 Studien aus aller Welt über den Einsatz der Akupunktur zum Rauchstopp untersucht. Bezüglich der sehr großen Bandbreite der unterschiedlichen Behandlungsformen haben sie beschlossen, auch die verwandten Therapien der Akupressur, Lasertherapie (mit geringen Dosen) oder Elektrostimulation miteinzubeziehen. Etliche dieser Behandlungen wurden während der Sprechstunden vollzogen, bei anderen wurde eine Vorrichtung am Ohr der Personen fixiert, die das Rauchen aufgeben wollten. Sei es, dass diese das Ohr mindestens so stark wie eine Nadel reizt, sei es, dass es sich wie in anderen Studien um ein Korn handelt, das den Druck ausübt: In beiden Fällen wurden die Patienten dazu aufgefordert bei Entzugserscheinungen das Gerät einzuschalten.

Um vom Team Cochrane aufgenommen zu werden, mussten die Studien eine Kontrollgruppe umfassen, das heisst Personen, an denen überhaupt keine, eine andere oder eine "Placebo"-Behandlung vorgenommen wurde. Im letzten Fall hat man die Nadeln bzw. den Händedruck an die Körperstellen gesetzt, die als nicht sensibel für die Tabakabhängigkeit gelten. Bei der Laser-Therapie-Gruppe wurde die Vergleichsgruppe mit einem ausgeschalteten Apparat behandelt. Eine weitere Bedingung für diese Studie: die Einordnung "Raucher" oder "Nicht-Raucher" sollte 6 bis 12 Monate nach der Behandlungen vorgenommen und biochemisch bestätigt werden. (Cotinin-Test oder Kohlenmonoxyd-Test der ausgeatmeten Luft). In allen Fällen kamen die Teilnehmer per Zufall (Auslosung) in die Gruppe, die tatsächlich behandelt wurde, beziehungsweise in die Vergleichsgruppe.

Resultat: Die Laserbehandlung und die Elektrostimulation zeigte keine Wirkung. In der ersten Zeit war eine Akupunktur wirkungsvoller als überhaupt keine Behandlung. Dieser Effekt hielt jedoch nicht an: sechs Monate nach Beginn der Behandlung waren die meisten rückfällig geworden und es gab keinen Unterschied zur Gruppe der Nichtbehandelten (Vergleichsgruppe). Es ist dennoch möglich, dass Akupunktur hilft Entzugserscheinungen auszuhalten, auch wenn eine der Studien gezeigt hat, dass selbst wenn die Nadeln an Stellen gesetzt wurden, die in diesem Zusammenhang keine Rolle spielen, der Effekt der gleiche ist. Im Endergebnis konnte ein positiver Effekt der Akupunktur für die Rauchentwöhnung nicht bewiesen werden.